Natuur loopt door alle culturen heen. Het verbindt.

Psycholoog Nilka Capricorne groeide op in Curaçao en bracht haar eerste drie levensjaren door in de zee of al wandelend met blote voetjes over het erf. ‘Ik voelde me altijd gelukkig als ik buiten was’ vertelt ze met een glimlach. Na haar verhuizing naar Breda genoot ze van lange wandelingen, plassen springen, en fikkies stoken in de tuin. ‘Als ik eraan terugdenk, voel ik een onbekommerd geluksgevoel. Oud geluk, noem ik dat’ zegt Nilka.

Dit contrast tussen haar jeugd en het latere volwassen leven viel haar op. ‘Toen ik volwassen was, stapte ik ’s ochtends in de tram, liep een stukje naar mijn werk en zat dan acht uur binnen’ vertelt ze. ‘Lang ging dit goed, maar op een gegeven moment protesteerde mijn lichaam: ik was moe en mijn lijf werd steeds stijver.’

Lees hoe Nilka herstelde en haar liefde voor natuur omzette in een unieke benadering van coaching en therapie.

Wandelcoaching

Op zoek naar verandering las Nilka het boek Wandelcoaching bij stress en onzekerheid. Ze wist het weer: natuur neemt je zoals je bent. ‘Er is geen discussie of je wel of niet aanwezig mag zijn’ zegt Nilka. Dit gevoel van vrijheid en ruimte gaf haar het oude geluk terug. Ze ontdekte dat momenten in de natuur, zoals het zien van een ijsvogeltje of een regenboog, haar lichaam tot rust brachten.

Het besef dat de natuur helend kan zijn, was voor Nilka het begin van een nieuw pad. ‘Toen ik las hoe de natuur je helpt, voelde het meteen goed. Je mag er gewoon zijn, en als je dat ruimte geeft, gebeurt er altijd iets bijzonders.’

Werkdruk in de GGZ en menselijk leed werden haar te veel

Van oorsprong is Nilka arbeidspsycholoog, met een passie voor meer diversiteit op de werkvloer. ‘Werk is belangrijk voor iedereen, vooral voor mensen van kleur, omdat het bijdraagt aan financiële onafhankelijkheid. Maar na een paar jaar vond ik die focus te beperkt’, vertelt ze. Ze besloot zich verder te verdiepen in gezondheidspsychologie en klinische psychologie, maar kwam vast te zitten in haar werk.

‘De werkdruk in de GGZ en het menselijk leed dat ik zag in combinatie met de zorg voor mijn zieke ouders, was te veel. Ik voelde een enorme verantwoordelijkheid en schuldgevoel. De enige plek waar ik me nog vrij en mezelf voelde, was buiten: in de tuin of tijdens een wandeling. Ik besefte dat ik ruimte moest geven aan dat deel van mezelf en dat het er gewoon mag zijn.’

Van pathologie naar lichtheid en compassie

Toen besloot ze de Wandelcoach Opleiding te volgen. ‘Het was de eerste stap die me weer energie gaf.’ De opleiding kwam op het juiste moment in haar leven. ‘Het boek van Hilde was voor mij de logische stap naar de Wandelcoach Opleiding.

Wat me aansprak, was de helderheid en lichtheid van de aanpak. Het heeft me geholpen om meer zelfcompassie te ontwikkelen. In de GGZ is er veel focus op pathologie, maar dit is veel lichter en positiever. Dit was voor mij een belangrijke leerschool.’

Heldere stappen, ankers in de natuur

Wat Nilka vooral aanspreekt in de Wandelcoach Opleiding, is de concrete aanpak: ‘De helderheid van de stappen die je neemt tijdens het gesprek, bijvoorbeeld de Basiswandeling, ankers in de natuur en kijken naar het lichaam. Het gaat ook over wat je in de natuur ziet: wat symboliseert de natuur voor je verlangen of probleem?’

Een voorbeeld dat Nilka deelt, is hoe ze met een cliënt naar een boom keek die bestond uit twee stammen. ‘Deze cliënt realiseerde zich dat hij zich lange tijd gespleten had gevoeld in zijn werkleven. De boom symboliseerde voor hem het deel van zichzelf dat hij in zijn werk had afgewezen. Dit leidde tot uitputting. Hij zag dat die boom er gewoon stond, in de ruimte, en zo is het ook met ons. Ik ben oké.’ Het was een moment van herkenning, en van inspiratie voor een nieuwe stap in zijn loopbaan.

Het werken met de natuur geeft mensen de mogelijkheid om hun innerlijke gevoel fysiek te ervaren. ‘Als iemand merkt dat hij over zijn grenzen gaat, kun je bijvoorbeeld een stok pakken die een grens symboliseert. Dit maakt het lichter, omdat mensen eerst kunnen voelen wat er gebeurt in hun lichaam, voordat ze woorden geven aan hun gevoelens.’

Lichte én schaduwkanten erkennen

Nilka benadrukt het belang van erkenning van de schaduwkant, zowel bij zichzelf als bij anderen. ‘Mijn vader en ik zijn geboren op Curaçao. In de Caribische cultuur is het belangrijk dat je laat zien dat je sterk bent en plezier hebt. De zonnige en kleurige kant van het leven wordt daar benadrukt.’ Dat klinkt positief en geeft kracht, alleen heeft het volgens mij ook een andere kant. ‘Als je geen erkenning geeft aan psychische problemen, als je daarin niet wordt gehoord, dan is dat vooral slecht voor je gezondheid.

Daarom wil ik mijn cliënten graag meegeven dat zij zichzelf kunnen uitspreken. En daarmee zichzelf mogen zijn. Dat het niet vanzelfsprekend is om te worden gediscrimineerd. Het is niet alleen maar ‘niet dragen en niet klagen’. Het is volwassen om te erkennen waar je mee zit en je behoeften uit te spreken. En om oplossingen te zoeken. Je mag de lichte als de donkere kanten van jezelf erkennen – en misschien móet je dit zelfs doen.

Werken met cliënten

Nilka heeft inmiddels haar eigen praktijk ‘Tera Coaching en Psychologisch Consult’ en werkt daarnaast veel voor Psyned, een landelijk netwerk voor vrijgevestigde psychologen. ‘De intakes doe ik vaak binnen, maar ik bied altijd de mogelijkheid om naar buiten te gaan. Ongeveer de helft van mijn cliënten kiest ervoor om buiten te wandelen. ‘Het is heerlijk om buiten te werken. De natuur maakt het proces lichter.’

Nilka ervaart hoe de natuur verbindt en de symboliek van de natuur verdiept in het proces. ‘Zeker ook in transcultureel werken, is het belangrijk om te kijken naar wat gemeenschappelijk is. Iedereen houdt van de natuur, en dat is al verbindend.

Samen in de natuur zijn maakt alles lichter, zonder dat we direct woorden nodig hebben. En als iemand iets deelt over de natuur en hoe dit met hun gevoelens resoneert, dan ontstaat er een helende ervaring. Prachtig om te zien.’

Wil je herstellen van je burn-out, worstel je tussen twee culturen of ben je vastgelopen in faalangst of eenzaamheid? Lees meer over Psycholoog Nilka Capricorne, over haar achtergrond en werkwijzen op ‘Tera Coaching en Psychologisch Consult’ 

Verander levens met Wandelcoaching: Word een Professionele Wandelcoach!

Onze erkende Post-HBO Wandelcoach Opleiding biedt je de kans om je te ontwikkelen tot een uitmuntende wandelcoach. De opleiding is niet alleen erg leuk, maar ook waardevol voor je carrière.

Waar en wanneer kun je starten met de Wandelcoach Opleiding?

• Bunnik (Utrecht), 18 september 2026
• Bunnik (Utrecht), 8 oktober 2026
• Apeldoorn, 30 oktober 2026
• Bunnik (Utrecht), 6 november 2026

Heb je zin om mee te doen, meld je hier aan.

Kijk op Post HBO Wandelcoach Opleiding voor meer informatie.
Heb je vragen? Mail naar info@wandelcoach.nl .

Je bent van harte welkom.

Waarom kiezen voor onze opleiding?

• Hoge kwaliteit: Beoordeeld door NOBCO als helder, compact, doelgericht en van hoge kwaliteit.
• Praktijkgericht: Je leert meer dan 30 wandelcoachoefeningen en begeleidt coachees tijdens je opleiding.
• Professionele erkenning: Mogelijkheid tot NOBCO/EMCC accreditatie (EIA-certificering).
• Flexibel: Kies de variant die het beste bij jouw ambities past.

Lees hier meer over de Wandelcoach Opleiding!

Heb je vragen? Mail naar info@wandelcoach.nl of bel/app naar 06 170 66 750.

Aarzel niet, je bent welkom!

Hilde Backus