Jongeren en Mentaal Welzijn. Waarom stilte in coaching meer doet dan praten.

Je hoeft het nieuws maar open te slaan. Mentale klachten onder jongeren stijgen, burn-outs komen op steeds jongere leeftijd voor en veel jongeren slapen slecht of voelen zich leeg zonder precies te weten waarom. Ondertussen lopen de wachtlijsten in de zorg op.
Ik kijk daar niet alleen als coach naar, maar ook vanuit mijn werk in de media, waar ik al jaren onderzoek doe naar hoe aandacht werkt op platformen. 

Wat is mentaal welzijn bij jongeren? 

Mentaal welzijn zit vaak niet in grote dingen, maar in hoe iemand zich van dag tot dag voelt. Of er ruimte is om te herstellen. Om te twijfelen. Om even niets te hoeven. 

Bij jongeren zie ik dat die ruimte steeds kleiner wordt. Er is veel om aan te voldoen, veel om bij te houden, en weinig momenten waarop het stil wordt. Juist dat maakt dat vermoeidheid of onrust zich opstapelt, zonder dat het altijd direct zichtbaar is. 

Een wereld die nooit uitstaat 

De jongeren van nu zijn opgegroeid met een telefoon in hun hand. Niet als keuze, maar als werkelijkheid. Social media is geen extra laag op hun leven. Het ís een deel van hun omgeving. En die omgeving vraagt continu iets. 

Ik weet hoe dat systeem van binnenuit werkt. Alles is gebouwd op het vasthouden van aandacht. Dat is geen bijeffect. Dat is het verdienmodel. 

Voor jonge professionals is die druk nóg een laag zwaarder. AI versnelt processen, maakt alles efficiënter. Maar het haalt daarmee ook de ruimte weg om te twijfelen, te vertragen, iets eigen te maken. De output gaat sneller dan ooit. Alleen het bijhouden is al een dagtaak. 

Zoeken ze even afleiding, dan openen ze LinkedIn. Waar iedereen lijkt te groeien, te schitteren, te presteren. Waar je ziet hoe ver anderen zijn en hoe ver je zelf nog 'moet'. Er is geen moment meer waarop het genoeg is. 

In onderzoek dat ik zelf deed naar mediagebruik zagen we dat mensen op social media gemiddeld 87 keer per uur van bericht of video wisselen — en 62% vindt dat energieslurpend. Elke keer dat je aandacht verspringt, kost dat het brein iets. Dat tikt aan. Zeker als je er de hele dag in zit. 

Wat ik steeds vaker zie, is geen gebrek aan motivatie of veerkracht. Het is een systeem waar je nauwelijks nog uit kunt stappen. 

 Wat ik zie om me heen? 

Jonge professionals zijn slim, gedreven en vol plannen. Aan de buitenkant gaat het vaak goed. Ze werken hard, hebben sociale contacten, zijn zichtbaar bezig.
En toch zijn ze moe. 

Niet zichtbaar moe. Ze functioneren, ze leveren. Maar onder die laag zit een vermoeidheid die ze zelf soms niet eens herkennen. 

Ik coachte laatst een jonge vrouw die net aan haar carrière was begonnen. Ambitieus, betrokken, altijd dóór. Pas toen we samen vertraagden, voelde ze hoe moe ze eigenlijk was. Ze is daarin geen uitzondering. Eerder de regel. 

Wat er gebeurt als je gaat wandelen? 

Jonge professionals zijn gewend te praten, te analyseren, te plannen. Ook als ze hulp zoeken. Ze komen met een verhaal dat ze al tien keer hebben verteld. 

Ik begin mijn coachwandelingen in stilte. Gewoon lopen. Geen vraag. Geen opdracht. Alleen bewegen. 

Langzaam gebeurt er iets. Het tempo zakt. De ademhaling verandert. De verhalen komen eerst nog. Over werk, plannen, twijfels. Dat mag eruit. En dan wordt het stiller. 

Ze keek om zich heen. Bleef even staan. En zei zachtjes: "Ik weet het eigenlijk niet. Het is gewoon veel." 

Niet als klacht, maar als eerlijkheid. Zonder analyse. Zonder plan. Gewoon wat er is. Ze mocht het even niet weten. 

Waarom dat werkt 

Iemand die gewend is aan 87 content-switches per uur vraagt zijn brein de hele dag om te reageren. Dat stopt niet als de werkdag stopt. Het lijf weet simpelweg niet meer hoe. 

Wandelen doorbreekt dat patroon. Niet omdat je het afspreekt, maar omdat het lijf het vanzelf doet: het ritme, de natuur, de ruimte. 

Voor veel jonge professionals is dat nieuw. Ontspanning is vaak iets wat nog steeds "aan" voelt. Sporten, series kijken, scrollen. Maar gewoon lopen, zonder doel en zonder dat het iets moet opleveren, dat kennen ze minder. 

De coachoefeningen die ik inzet verdiepen die rust, niet als taak, maar als uitnodiging om echt aanwezig te zijn.
De natuur scoort niet. De natuur vergelijkt niet. De natuur heeft geen notificaties.
In die ruimte komt er iets anders naar boven. Verlangen, twijfel, inzicht. Alles wat eerder geen plek kreeg.
De vragen die ik stel komen pas binnen als iemand eerst uit het hoofd is. Dát is het verschil. 

Wat ik hiervan heb meegenomen als coach? 

Je hoeft niet meteen te sturen.
Het lopen doet het eerste werk. 

Benoem wat je ziet. "Je loopt rustiger." "Je ademhaling verandert." Dat brengt iemand bij zichzelf, zonder analyse.
En verdraag de stilte. Want voor iemand die altijd aan staat, voelt stilte vreemd. Maar precies daar gebeurt het meeste. 

Tot slot 

Een jonge professional die zichzelf voortdurend afmeet aan snelheid en output heeft niet per se meer gesprekken nodig.
Die heeft ruimte nodig. Beweging. Stilte.
En iemand die naast ze loopt zonder iets te moeten. 

Dat is wandelcoaching.
En het begint al voordat je iets zegt. 

Over de auteur

Mirte van Deursen is wandelcoach en werkt in de media bij Ad Alliance (RTL), waar ze onderzoek doet naar aandacht en mediagebruik. Die achtergrond neemt ze mee in haar wandelcoachpraktijk, waarin ruimte ontstaat voor rust en vertraging.
Ze is actief in Utrecht, De Bilt en Hilversum. Meer informatie via waardemierwandelt.nl 

Meer weten over coachen van jongeren in de natuur? 

Kijk bijvoorbeeld eens naar deze artikelen: 

• Wandelcoaching voor Jongeren, specialisatie Jongerencoach  
• Jongeren buiten begeleiden, dat ik er niet eerder opkwam.
• De 27 weergaloze effecten van de natuur op jou 
• Leg je de lat te hoog? 5 Tips om jezelf niet onder druk te zetten 

 Toolbox en Kennisbank

Meer inspirerende artikelen, video's en blogs over wandelcoachen en het coachen in de natuur vind je in onze Toolbox Wandelcoachen.
De Toolbox Wandelcoachen is een onderdeel van onze vrij toegankelijke Kennisbank 

Meer leren over wandelcoachen 

In de erkende Wandelcoach Opleiding leer je professioneel coachen en Wandelcoachen.
Ben je al coach of wandelcoach en wil je je verder ontwikkelen?
Bekijk het complete overzicht van de Wandelcoach vervolgopleidingen en trainingen 

Nieuwsbrief 

Blijft op de hoogte van de nieuwste blogs, verrassende artikelen en video's over wandelcoachen en coachen. Meld je aan voor onze nieuwsbrief.