Maaike van Steen: Verpleegkundig specialist in de GGZ wordt wandelcoach (een verademing!)

Maaike van Steen heeft jarenlang ervaring in de zorg en de GGZ. Nadat ze haar opleiding tot verpleegkundig specialist afrondde, begon het te kriebelen. Ze wilde naar buiten! Ze wilde het anders. Voor zichzelf beginnen. Haar collega Marian van Riel ging haar voor en is wandelcoach. ‘Dat vond ik geweldig. Maar was het ook iets voor mij?’, vroeg Maaike zich af. Ze legde het voor aan Marian. ‘Die was enthousiast. Toen ook nog bleek dat Marian een van de opleiders was binnen de Wandelcoach Opleiding, was ik om!’ Maaike heeft nu naast haar parttime baan als verpleegkundig specialist GGZ haar eigen wandelcoachpraktijk.

Kijken met een bril van de natuur

‘In eerste instantie was ik wel een beetje terughoudend’, zegt Maaike eerlijk. ‘Ik had een intensieve driejarige opleiding tot verpleegkundig specialist GGZ achter de rug en 20 jaar ervaring in de geestelijke gezondheidszorg (GGZ). Ik was al zo ervaren in het coachen, ik was bang dat er te weinig diepgang zou zitten in de Wandelcoach Opleiding. Haar zorgen bleken onterecht. ‘Er was zoveel nieuw: alles rondom het inzetten van de natuur was compleet nieuw voor mij, ontzettend leerzaam, wat is er veel mogelijk!’

‘Ik vulde mijn rugzak met ervaringsgerichte oefeningen die ik in de natuur kon toepassen en voegde dit toe aan de kennis die ik al had. Zo haalde ik voor mezelf nog meer uit de opleiding. Ik zet al mijn eigen kennis nu in, door een bril van de natuur.’

Stress verlagend

‘Alleen het feit dat je in de natuur werkt, heeft al effect. Ik ervaar dat buiten zijn voor mijzelf en voor mijn coachee meerwaarde heeft. Ik ervaar minder stress. En voor de coachee werkt het net zo. Vaak komt iemand gehaast aan, heeft weinig tijd. Door rustgevende oefeningen komt iemand snel tot rust, onthaast. Je kunt ook iemand – letterlijk – stilzetten. Of samen langzamer gaan lopen. Zo komt mijn coachee meer in haar lijf. De natuur brengt rust, en mijn coachees komen sneller tot inzichten en oplossingen.’

Natuurlijke tegenpolen

Maaike schetst hiervan een mooi voorbeeld: ‘Een vrouw die ik coachte was erg kritisch op zichzelf. Ze vond ze zichzelf geen goede moeder. Ik deed met haar de oefening Natuurlijke tegenpolen. Hierbij kies je twee objecten in de natuur die elkaars tegenpolen symboliseren. Zij koos voor twee bomen. De ene boom was een kaal, klein boompje. Deze stond voor altijd helpen en voor anderen klaarstaan. De andere boom was groot en vol in het blad. Deze stond voor nee zeggen, en kiezen voor zichzelf. Ik liet haar tussen de twee bomen heen en weer lopen, om haar bewust de twee posities te laten voelen. Het raakte haar, er kwam zoveel emotie los. Ze kon voelen: ‘Zo klein, dit is niet wat ík wil. Ik doe dit allemaal voor anderen. Ze zag in dat ze voorbij ging aan zichzelf en wat ze wél wilde doen.’ Ik denk dat ik dat met alleen praten niet bereik in de GGZ.

Inzichten verwerken

Als het past, geeft Maaike haar coachees een ‘verwerkingsopdracht’ mee zodat ze thuis aan de slag kunnen met wat ze tijdens de sessie hebben gedaan. ‘Omdat deze vrouw zo streng was voor zichzelf, vroeg ik haar om een brief aan zichzelf te schrijven, vanuit haar Innerlijke vriend. Wat zou hij of zij haar wensen en haar vertellen? Het was een prachtige brief waarin ze ontdekte dat ze eigenlijk haar eigen vijand was en hoe ze dat kon veranderen. Voor haar een heel waardevol inzicht’.

Haar coachee maakte graag foto’s. Zo fotografeerde ze ook de twee bomen uit de oefening. Die verwerkte ze later in een collage. ‘Dat herinnert haar aan haar inzicht en keuzes. En ze bezoekt de grote boom nog regelmatig’.

De tijd verdwijnt in het bos

‘In de natuur kom je tot rust. Dat is heerlijk en werkt goed voor coachees. Ik onthaast zelf ook. Dat maakt dat ik niet zo op de klok kijk. Wandelcoachen voelt voor mij niet als werken; ik ben gewoon lekker met iemand bezig. Het is dus voor mij de kunst om alles binnen de tijd te houden die staat voor een sessie,’ lacht Maaike. ‘Voor mij verdwijnt de tijd in het bos.’

Het stroomt weer

Tijdens de Wandelcoach Opleiding leerde Maaike over zichzelf. ‘In mijn werk als verpleegkundig specialist ging ook ík over mijn grenzen heen. Mensen met een hulpverlenershart herkennen dit denk ik wel. Het is hard werken in de GGZ, en er is veel tijdsdruk. We voelen ons vaak over-verantwoordelijk. Ik merkte zelf dat ik daar niet gelukkig van werd. Het was ook niet goed voor mijn gezondheid. Ik ben bewust opgestaan en heb tegen mezelf gezegd: ‘Ik ga het anders doen.’ Ik wisselde van baan en kader nu meer af. Daarnaast startte ik mijn eigen wandelcoachpraktijk waar ik zó in geloof. Het stroomt weer! Ik voel me geïnspireerd. Het voelt als pionieren in plaats van werken. Hier word ik blij van. Dit wil ik zoveel mogelijk mensen meegeven: We zijn onderdeel van een cultuur van hard werken, dat houdt niet op. Dus als je het anders wilt, moet je zelf ingrijpen. Je moet het zélf doen.’

Inspireren

‘Mijn toekomstdroom? Meer naar buiten in de GGZ. Daar is nog zoveel winst te boeken. En ook in huisartsenpraktijken. Ik geef binnenkort een workshop aan huisartsen over wandelcoaching. Ik wil hen inspireren om hun patiënten door te verwijzen naar wandelcoaches of om zelf meer de natuur op te zoeken met patiënten. Collega’s zijn vaak gewend aan hun werkwijzen of denken “ik heb geen tijd om naar buiten te gaan”. Wanneer je daar uit stapt, gebeurt er juist zoveel moois.’

Samen op ontdekkingstocht

In haar praktijk wandelt Maaike met mensen die (chronische) stressklachten hebben en zich uit balans voelen. Ze ontwikkelde het traject Terug in Balans van 4 wandelingen. Daarnaast is Maaike bezig met een uitgebreider traject van 8 wandelingen gebaseerd op de Acceptance & Commitment Therapy (ACT). ‘Deze methode helpt mensen te focussen op datgene wat ze kunnen veranderen zodat ze de balans weer herpakken. In dit traject krijgt de coachee helder in beeld waardoor hij of zij uit balans is geraakt. We staan stil bij zijn waarden en hoe iemand van hieruit in actie wil komen. Natuurlijk kijken we ook naar de hobbels die iemand tegenkomt, zoals stress, negatieve gedachten en lastige emoties. Rustige aandacht en zelfliefde helpen dan. En de natuur ook!’

‘Iedereen met stressklachten kan bij El Camino wandelcoaching terecht. ‘Ook zonder verwijzing en diagnose kan ik je helpen. Ik zie wandelcoaching niet als een behandeling, maar als een avontuur dat ik met mijn coachee aanga. We gaan samen op pad, samen op ontdekkingstocht, met alles wat zich onderweg aandient. Ík hoop dat je tijdig hulp vraagt en niet wacht tot de klachten zo erg worden dat je uitvalt op je werk. Er is echt wat aan te doen!’

El Camino wandelcoaching

El Camino wandelcoaching is er voor mensen die oververmoeid zijn geraakt en doorgaan terwijl het lichaam stop zegt. Ze voelen zich uit balans door een opeenstapeling van stressvolle ervaringen. Kijk voor meer informatie op www.elcamino-wandelcoaching.nl

Ben je er benieuwd naar of de Wandelcoach Opleiding iets voor je is? Mail voor een telefonisch gesprek met me. Ik spreek je graag. Mail naar .

Je bent welkom, natuurlijk!

Hartelijke groet,
Hilde Backus, Wandelcoach/Psycholoog NIP A&O

© Wandelcoach.nl | Het Coach Bureau