Hoe wandelcoaching studenten in beweging zet

Liesbeth Bargerbos is docent én wandelcoach. Wat begon als persoonlijke behoefte aan frisse lucht en reflectie, groeide uit tot een nieuwe vorm van begeleiding: wandelcoaching. Ondertussen hielp ze studenten vertragen, verbinden en verdiepen en zo grip te krijgen op hun studie, hun loopbaan en zichzelf. 

Krachtig coachen – in de natuur 

Liesbeth is geen nieuwkomer in het coachvak. Al sinds 2010 begeleidt ze studenten en beginnende leraren. Wat haar altijd al boeide, was een benadering die uitgaat van kwaliteiten, niet van problemen. ‘Je kijkt naar wat mensen wél kunnen, naar hun potentieel en hoe ze dat bewust kunnen inzetten wanneer ze vastlopen.’

Tijdens de pandemie wandelde ze veel, ze voelde hoe goed dat haar deed. ‘Toen herinnerde ik me een loopbaancoachtraject dat ik ooit had gedaan, ook wandelend.’ Die herinnering, en het verlangen om te coachen in de natuur, bracht haar bij De Wandelcoach Opleiding.

Laagdrempelig met impact 

Tijdens de opleiding coachte Liesbeth meteen al een aantal studenten wandelend in de natuur. Vaak waren dat lang-studeerders of deeltijdstudenten met volle levens: werk, gezin en studie die moeilijk te combineren waren. De sessies waren laagdrempelig, maar impactvol. Studenten zág ik diep doorademen, letterlijk en figuurlijk. Ze kregen lucht! Tijdens het wandelen ontstond er ruimte om vraagstukken te verkennen, zonder druk. De natuur bood ruimte én rust.

‘Wat ik steeds terug hoor is: ‘Even uit mijn hoofd komen’. Dat gebeurt automatisch als je buiten bent. Je hoeft het niet eens te sturen.’

Een pilot: regenachtig en revolutionair

‘Het ging zo goed en ik wilde een stapje verder. Ik deed een pilot op school: een groepswandeling als onderdeel van de training ‘Voorbereiding op het afstudeerassessment’. Tot mijn verrassing kon ik met acht studenten van start. ‘Het regende, het was vroeg. Ik werd nerveus…  maar ze kwamen! Ik vond het zó spannend. Wat als ze het zweverig vonden?’

‘Dat bleek nergens voor nodig. We begonnen met de Basiswandeling. Daarna reflecteerden ze in tweetallen op een succeservaring, zoals ik dat geleerd had in de Wandelcoach Opleiding, en maakten ze de vertaalslag naar hun portfolio. Het werkte. Eén student zei zelfs: Dit zou eigenlijk standaard moeten zijn. De natuur oordeelt niet. Dat vinden studenten ontzettend prettig.’

Metaforen en inzicht

Werken met metaforen uit de natuur is nu een belangrijk onderdeel van Liesbeths aanpak. Studenten koppelen natuurelementen aan hun ontwikkeling. Een boom kan symbool staan voor kracht, een slingerend pad voor een hobbelige loopbaan. Een student hoorde tijdens de Basiswandeling eerst alleen verkeer – ‘alle ruis in mijn hoofd’ – maar gaandeweg kwamen er vogels op de voorgrond. ‘Aan het eind van de wandeling zei ze: Ik zie mezelf als dirigent van een klas vol unieke geluiden.’

‘Een andere student besefte tijdens een wandeling dat ze haar portfolio volledig uit haar hoofd aan het schrijven was. Ze kreeg er hoofdpijn van. Ze verlangde naar meer creativiteit en vond verschillende bloemetjes, die maakten haar vrolijk. Toen bedacht ze dat ze die vrolijkheid en creativiteit ook in haar assessmentportfolio kan aanbrengen, zodat het beter bij haar past. Daar kreeg ze energie van en ze is ermee aan de slag gegaan. Ze vond het enorm waardevol.’

Het werkt!

Het effect van de wandelingen is merkbaar. ‘Alle studenten die meerdere keren meeliepen, hebben hun portfolio afgekregen, en goed!’ vertelt Liesbeth. Studenten gaven aan dat ze na een wandeling rust in hun hoofd hadden, inspiratie voelden, en beter in staat waren te schrijven of reflecteren. Precies wat er uit onderzoek komt.’

Oefeningen

‘Elke wandeling begin ik met de Basiswandeling. Daarna kies ik oefeningen op maat, vaak uit de Toolkit van de Wandelcoach Opleiding. Die biedt zoveel rijke en diepgaande oefeningen, die ik ook kan aanpassen voor groepen.

Soms gaat het om reflectie op het docent-zijn, soms over samenwerking, soms over persoonlijke obstakels. Ik laat ze bijvoorbeeld een boom kiezen die hen aanspreekt. Dan vraag ik: “Wat zegt deze boom over jou als docent?”. Daar komen prachtige inzichten uit.’

Wandelen werkt – ook voor Liesbeth zelf

De Wandelcoach Opleiding heeft Liesbeth zelf ook veranderd. Ze leerde in de opleiding hoe ze beter kon omgaan met emoties van coachees en met haar eigen gevoelens. ‘Ik was altijd goed in luisteren en doorvragen, maar bepaalde emoties vond ik lastig. De opleiding leerde me om daarbij te blijven. En om de natuur daar actief bij te betrekken.’

Die vaardigheid (belichaamde emotieregulatie), noemt ze de grootste winst voor zichzelf. ‘Ik coach nu juist graag bij lastige gevoelens. Omdat ik weet hoe helpend het is om emoties te laten zijn.’

Hart voor studenten 

Naast haar werk aan de lerarenopleiding coacht Liesbeth ook in haar eigen bedrijf. Haar hart ligt bij studenten. ‘Het is zo mooi om ze te zien opbloeien. Ik zie de ontwikkeling graag, met name wanneer ze meer zelfvertrouwen krijgen en in zichzelf gaan geloven. En ook als ik de ontspanning, rust, energie zie, wanneer ze van hoofd naar lichaam gaan. Soms zie ik iemand helemaal veranderen tijdens zo’n wandeling.

Ze wil het coachen in de natuur meer integreren in haar onderwijspraktijk. ‘Als ik een les van twee uur geef, dan kan ik net zo goed een deel ervan buiten doen, bijvoorbeeld een reflectieopdracht.’

Toekomstplannen: meer natuur, meer impact

Liesbeth wil het wandelen blijven inzetten, zowel individueel als in groepen. Ze denkt na over wandelingen met collega’s, over het werven van zij-instromers via natuurcoaching, en over speciale sessies voor afstudeerders. ‘Ik wil mensen helpen voelen wat belangrijk is voor hen. En daar is de natuur zó geschikt voor.’

‘In de natuur leer je niet alleen over jezelf. Je komt ook dichter bij wat je écht wilt. De kracht van wandelcoaching zit zowel in de prachtige methode, als in wat de natuur mogelijk maakt: vertraging, verbinding en verdieping. En precies dat is wat veel studenten in het hoger onderwijs juist nu zo hard nodig hebben.’

Ben je student of werk je in het onderwijs? Wil je aan de wandel met een doorgewinterde wandelcoach? Stuur Liesbeth een bericht en maak een afspraak! liesbethbargerbos@gmail.com

Lees meer over Liesbeth op LinkedIn

Wil jij aan de slag als wandelcoach?

We moeten niet onderschatten hoeveel we kunnen betekenen als wandelcoach en hoe groot de stress, spanning, onzekerheid en overbelasting is. Veel mensen zijn zoekend. Eenzaamheid groeit in de individualistische maatschappij. 1,2 miljoen Nederlanders hebben last van burn-out-klachten. Bij de GGZ staan meer dan 100.000 mensen op de wachtlijst. Wat kunnen wandelcoaches daarin betekenen? Leer het in de Post Hbo Wandelcoach Opleiding. 

Je leert een verfrissend nieuwe aanpak die je zekerheid, rust, houvast en richting geeft in je coachwandeling. En waarbij je de natuur betekenisvol inzet zonder dat het zweverig wordt. Op weg naar resultaat waar je coachee echt mee geholpen is. Je leert ook hoe je op weg kunt naar klanten in de Nobco erkende Post HBO-Coachopleiding.

Waar en wanneer kun je starten met de Wandelcoach Opleiding?

• Bunnik (Utrecht), 18 september 2026
• Bunnik (Utrecht), 8 oktober 2026
• Apeldoorn, 30 oktober 2026
• Bunnik (Utrecht), 6 november 2026

Heb je zin om mee te doen, meld je hier aan.

Kijk op Post HBO Wandelcoach Opleiding voor meer informatie.
Heb je vragen? Mail naar info@wandelcoach.nl .

Je bent van harte welkom.